Niektórzy zapadają na choroby cywilizacyjne (nowotwory, miażdżycę itd.) częściej niż inni. Kiedyś uważano, że to kwestia genów lub wpływu środowiska – i niewiele można z tym zrobić. Ale dziś wiemy, że za zwiększone ryzyko chorób cywilizacyjne odpowiadają tzw. wolne rodniki.