Samo słowo detergenty kojarzy się z mocno działającymi środkami chemicznymi, nieobojętnymi dla zdrowia i dla środowiska naturalnego. Detergenty to substancje, które stanowią aktywny składnik środków czystości a nawet kosmetyków i odpowiadają za usunięcie brudu, kurzu czy tłuszczu. Za najsilniej działające uważa się nie do końca słusznie środki chemiczne.